Foto: Rabax63, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Oltre i monumenti più famosi, il centro storico di Roma custodisce l'Ara Pacis, l'altare della pace in marmo completato per l'imperatore Augusto nel 9 a.C.; accanto, il Mausoleo di Augusto; e sei dipinti di Caravaggio conservati in tre chiese, che si vedono senza pagare. Sono tutti a non più di quindici minuti a piedi l'uno dall'altro, tra Campo Marzio e Piazza Navona.
Vale la pena visitare l'Ara Pacis?
Sì, e raramente c'è fila. L'Ara Pacis Augustae fu voluta dal Senato romano nel 13 a.C. per celebrare il ritorno di Augusto dalla Spagna e dalla Gallia, e dedicata nel 9 a.C. Le processioni scolpite mostrano la famiglia imperiale, bambini aggrappati alle toghe compresi, con una tenerezza che non ci si aspetta dall'arte ufficiale.
L'altare si trova in un museo di vetro e travertino dell'architetto americano Richard Meier, inaugurato nel 2006. Andateci nel tardo pomeriggio, quando la luce arriva radente sul marmo. Calcolate 45 minuti.
Si può visitare il Mausoleo di Augusto?
All'interno, per ora no. La grande tomba circolare che Augusto iniziò nel 28 a.C. è nell'ultima fase di un lungo restauro e dovrebbe riaprire come museo alla fine del 2026. Verificate prima di andare.
Già oggi si può godere della nuova Piazza Augusto Imperatore che lo circonda, aperta nel giugno 2025: rampe di travertino scendono al livello antico e il monumento ha finalmente lo spazio per farsi guardare.
Dove si vede Caravaggio gratis?
In tre chiese, sei dipinti, tutti ancora nelle cappelle per cui furono realizzati:
| Chiesa | Dipinti | Dove |
|---|---|---|
| San Luigi dei Francesi | Vocazione, Ispirazione e Martirio di san Matteo (1599-1602) | Cappella Contarelli, tra Piazza Navona e il Pantheon |
| Sant'Agostino | La Madonna di Loreto, detta Madonna dei Pellegrini | Prima cappella a sinistra, a due minuti da San Luigi |
| Santa Maria del Popolo | Crocifissione di san Pietro e Conversione di san Paolo (1600-1601) | Cappella Cerasi, in Piazza del Popolo |
Portate qualche moneta per l'illuminazione ed evitate il primo pomeriggio, quando le chiese di solito chiudono per qualche ora.
Cos'altro c'è nei dintorni?
Due musei davanti ai quali molti passano senza entrare. Palazzo Altemps, appena a nord di Piazza Navona, espone scultura antica in un palazzo rinascimentale. La Galleria Doria Pamphilj, in Via del Corso, è la collezione privata di una famiglia principesca, ancora nel palazzo di famiglia, con il ritratto di papa Innocenzo X di Velázquez e due Caravaggio giovanili.
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